निरन्तर कार्य की पुकार, अज्ञात वस्तु का ज्ञान,
अप्राप्य वस्तु को प्राप्त करना, और एक डूबते हुए सितारे की तरह ज्ञान प्राप्त करना तथा प्रगति के
मार्ग पर निरंतर अग्रसर होना ही मानव जीवन
का सार है । यह पहला पाठ है ।
आज सुबह अश्विनी कुमार जी का सम्पादकीय पढ़ा मन को छू गया।
भाई गुरूदास जी की एक अद्भुत रचना है, जिसमें इस बात का वर्णन किया गया है कि धरती किसके भार से पीड़ित है। धरती स्वयं पुकार कर कहती है.... "मैं उन पर्वतों के भार से पीडित नहीं हूँ, जिनमें से कई तो इतने ऊँचे हैं कि लगता है आकाश को छू लेंगे। मैं अपनी गोद में बिखरी हुई वनस्पति अर्थात वृक्षों, पौधों और जीव जंतुओं के भार से भी पीड़ित नहीं हूँ, मैं नदियों-नालों, समुद्र किसी के भार से दु:खी नहीं हूँ, लेकिन मेरे ऊपर बोझ है तो सिर्फ उनका जो कृतघ्न हैं, छल करते हैं, विश्वासघाती हैं और जिस राष्ट्र की फिजाओं में सांस लेते हैं, उसी से द्रोह करते हैं...."
संतोष एक मध्यम परिवार की लड़की है। घर की आय से संतुष्ट, सारा परिवार एक खुशहाल परिवार है। आदर्श और संसकृति कूट-कूट कर भरी है। एक ऐसा परिवार जहाँ सुबह सूर्य निकलने से पूर्व ही भोर हो जाती है तथा पक्षियों की चहचहाट के साथ आरती के स्वर गूँजते हैं। बढ़ों के आशीर्वाद से दिन प्रारम्भ होता है।
संतोष अपने परिवार की बड़ी बेटी है।
सुबह स्कूल जाने से पहले माँ के काम में हाथ बँटाना उसकी दिनचर्या में शामिल है। छोटे भाई को तैयार करना तथा उसे स्कूल छोड़ते हुये अपनी दो छोटी बहनों को साथ ले कर स्कूल जाना रोज का काम है।
बेटे की अभिलाषा में बेटियों की संख्या का बढ़ना हमारी संसकृति का अंश बन चुका है। इसलिये मध्यम परिवार के बच्चों को सबसे पहले संतोषी होना सिखाया जाता है। ताकि आय की कमी महसूस न हो।
हमारी संतोष भी बेहद संतोषी है। भाई-बहनों के झगड़े हों, या फिर कपड़े खरीदने में पसन्द का सवाल, सभी में संतोष को बड़ी होने के नाते संतोषी होना पड़ता है और इस तरह इन सब बातों में यूँ ही नोक-झोंक, रूठना, मनाना, आदि में वक्त निकलता चला जाता है।
संतोष की एक पड़ोसन सहेली है शिखा। दोनों एक दूसरे को जी-जान से चाह्ती हैं। एक ही स्कूल में पढ़ती हैं। शिखा जज साहब की बेटी है। रहन-सहन, खाना-पीना सभी कुछ तो संतोष से अलग है पर विचार दोनों के एक हैं शिखा हमेशा कोशिश करती है कि कभी भी उसकी किसी बात या हरकत से संतोष के दिल को ठेस न लग जाये। और उधर संतोष भी अपनी सखी के लिये हमेशा कुछ भी करने को तैयार रहती है। पर पढ़ाई में सदैव प्रतिस्पर्धा रहती है।
धीरे-धीरे वक्त गुज़रता रहा और दोनों सहेलियाँ बड़ी हो गई। अब कालेज जाने का वक्त आ गया। कालेज का खुला माहौल, आज़ाद ख्याल के डर से, संतोष के पिता तो चाहते थे कि वह अपनी बेटी को कालेज में पढ़ाए पर माँ बिल्कुल खिलाफ थी। पर काफी नोक-झोंक के बावज़ूद संतोष कालेज पहुँच ही जाती है। पिता की दी हुई शिक्षा को पल्लू में बाँधे संतोष ने एक आदर्श बेटी की तरह ही अपनी पढ़ाई पूरी की। वक्त बदला। पता ही नहीं चला कि कब दो वर्ष बीत गये और दोनों सहेलियाँ कालेज के अंतिम वर्ष में पहुँच गई।
आज तो वक्त मोबाईल युग में है जहाँ लड़कियाँ भी लड़को से कम नहीं। पर उस समय यह कालेज का अंतिम वर्ष भारतीय समाज की लड़कियों के लिये पहले बड़ी दुविधा का होता था। मध्यम परिवार में जन्म लेने के कारण अब उसके लिये विकट समस्या आ जाती है। घरवालों को एक अच्छा वर मिल रहा है सो वो उसकी शादी करना चाहते हैं और संतोष अभी आगे पढ़ कर अपने पैरों पर खड़ा होना चाहती है। पर तीन तीन लड़कियों की शादी का बोझ पिता के लिये किसी भयावह स्वप्न से कम नहीं था। वह चाह कर भी अपनी लाडली की इच्छा पूरी नहीं कर सकता। और किस्मत से मिले लडके को हाथ से जाने भी नहीं देना चाहते। और उस पर सोने पे सुहागा ये कि संतोष के पिता के पुराने मित्र जो काफी रईस हैं वो अपने बेटे के लिये संतोष का हाथ माँगते है। उन्हें संतोष जैसी आदर्शवादी, सादगी पसन्द लड़की चाहिये थी जो उनके बिखरते परिवार को सम्भाल सके क्योंकि पैसे की अधिकता ने उनकी पत्नी व बच्चों को उच्छृंखल बना दिया था। वह दहेज के खिलाफ हैं । अब संतोष के घर में तो खुशी की लहर दौड़ जाती है। संतोष को जब लड़का देखने आता है तो वो लाख मना करती है कि उसे अभी शादी नहीं करनी पर माँ उसे छोटी बहनों के भविष्य का वास्ता देती है। संतोष अपनी छोटी बहनों के लिये अपनी इच्छा का बलिदान देती है और मन मसोस कर विवाह के लिये हाँ कर देती है।
कुछ समय बाद उसका विवाह हो जाता है। संतोष एक दूसरे गाँव में चली जाती है। बचपन की सखी शिखा भी उससे बिछुड़ जाती है। वह जब ससुराल की दहलीज पर पैर रखती है तो उसका माथा ठनक जाता है। सास ननद उसका ठीक से स्वागत नहीं करती, पति भी उसके आने से प्रसन्न नहीं है। यदि इस पराये देस में कोई उसे समझता है तो वो है उसके स्वसुर।
संतोष की सास को सजने-संवरने से फुरसत नहीं है, ननद प्रिया कालेज की प्रथम वर्ष की छात्रा है, पर उसका ध्यान पढ़ाई में कम और फ़ैशनेबुल कपड़ों व सिनेमा-क्लबों आदि में ज्यादा लगता है। स्वसुर तो दिन में फैक्टरी चले जाते हैं और घर पर सारा दिन प्रिया के दोस्तों व सहेलियों का जमघट लगा रहता है। संतोष उन सबकी खातिरदारी में थक कर चूर हो जाती है और उस पर आये दिन सास द्वारा तानें सहना, रात को पति की डाँट सुनना, कभी-कभी तो मार भी खानी पड़ती है।
बेचारे स्वसुर मन कचोट कर रह जाते और संतोष से माफी माँगते। एक वही हैं जो उसकी हिम्मत बँधाते रहते हैं।
संसकारों की जंज़ीर में जकड़ी संतोष पढ़ी-लिखी होने के बावजूद हर कड़्वाहट को पीती चली जाती है।
राहुल (उसका पति) अपने दोस्तों से बड़े गर्व से कहता है कि उसकी बीवी फर्स्ट डिवीज़न में बी.ए. पास है पर संतोष की भावनाओं की उसके पास कोई जगह नहीं। उसे तो एक अमीर घर की लड़की चाहिये थी जिसे क्लबों में घूमने का शौक हो। और इस तरह संतोष के सपनों की दुनिया एक मशीनी दुनिया बन कर रह जाती है।
